軍隊敗走為何稱敗「北」？

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當軍隊打敗仗，我們習慣稱之為「敗北」，後來「敗北」一詞，也經常用來引伸統稱為「出師不利」之意不過，東西南北有四方，為何失敗要敗「北」？想知道更多，就讓小樂子告訴你～

典故探源：

凡是軍隊打敗仗謂之「敗北」。如《史記‧項羽本紀》：「身經七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」後來引申凡是競技落敗者皆用之。如柳宗元〈上大理崔大卿應制舉不敏啟〉：「秉翰執簡（執筆作文），敗北而歸，不可以言乎文。」但為何在「東西南北」之中，獨敗於「北」呢？先查古文中對「北」字解釋：廣韻：「北，奔也。」《書經‧武成篇》注：「北，走也。」《漢書‧高帝紀服虔注》：「師敗曰北。」《正韻》：「北，分異也」。《集韻》：「北，違也。」都是後出引申之義。再看說文：「北，乖也。從二人相背。古『背』字。」

按北，篆文作　，象兩人以背靠背之形，故有乖違之意，會意。「北」假借為「背」，與「敗走」有何關？原來它的取義是「人在逃走時只能看到他的背部，看不到他的正面。」所以敗走叫「敗背」。如今閩南語中尚保存有「敗背」一詞，即是它的原義。閩南語中尚有「哭父」、「哭背」、「哭敗」、「哭衰」等語彙，均是由「敗背」一詞演變而來的。

》吳聞．正中書局《輕鬆學成語2》

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